八幡浜市川上にて農家の田嶋さんを訪問。
田嶋さんとは以前からご縁があり、松山を離れて八幡浜市で農業に挑戦すると聞いた際には、その大きな決断と覚悟に強く心を動かされた。現在は独立した就農者として日々努力を重ねており、更に農地を取得しながら、大規模農家を目指して一歩一歩着実に前進されている。その挑戦する姿勢を、心から応援している。

当日は、農業経営の現状や課題、農産物の販路拡大について意見交換を行った。特に、搾汁加工の設備や機会が八幡浜市内では十分ではなく、宇和島まで運搬しなければならない現状について話を伺った。生産から加工までを地元で完結できる体制づくりへの期待は大きく、地域農業の付加価値向上や雇用創出の観点からも重要な課題であると感じた。

現場の生の声を伺うことで、地域農業が抱える課題と可能性の双方を改めて認識する、大変有意義な訪問となった。