伊予市の上灘漁業協同組合において、漁業関係者、伊予市職員、ならびに「海を守るプロジェクト」に参画する企業関係者が一堂に会し、海洋環境の再生と持続可能な漁業の実現を目的とした意見交換会が開催された。

本会合の最大の目的は、沿岸域における藻場を復活させることである。藻場の重要性については言うまでもないが、近年は海水温の上昇や海洋環境の悪化により漁獲高が大きく減少しており、漁業関係者にとってはまさに死活問題となっている現状が共有された。特に、魚が育つ環境そのものが失われつつあることに対し、強い危機感が示された。

藻を増やすことは、海水温の抑制、二酸化炭素の吸収、小魚や稚魚の生息環境の確保につながり、結果として長期的な漁業資源の回復と海洋環境の保全を同時に実現する取組である。本意見交換会では、こうした考えのもと、漁業者、行政、企業が役割を分担し、継続的に取り組むためのチームを立ち上げていくことが確認された。

また、議論の中では、愛媛県における海洋プラスチックごみの多さについても言及があった。瀬戸内海に面する本県では、生活由来のプラスチックごみや流入ごみにより、海洋環境への負荷が年々増している。これらは景観だけでなく、生態系や漁業活動に深刻な影響を与えており、藻場再生の取組とあわせて、陸域を含めた総合的な対策が不可欠であると改めて認識した。

海を守ることは、漁業者だけの課題ではなく、地域経済、観光、さらには次世代へ引き継ぐべき愛媛の財産を守る行為である。愛媛県議会議員として、こうした現場の声を重く受け止め、海洋環境保全に向けた施策の推進や、官民連携の後押しに積極的に取り組んでいく必要性を強く感じた。今回の意見交換を契機に、持続可能な海づくりに向けた取組を一層前進させていきたい。